„Znaczenie próchnicy
Próchnica znajdująca się w glebie ma wielorakie znaczenie. Przede wszystkim wpływa na właściwości fizyczne gleby i jej zdolności sorpcyjne; nadaje bardziej zwięzłą strukturę glebom piaszczystym, a rozluźnia zbyt zwięzłą strukturę gleb ciężkich, gliniastych. Ułatwia przez to uprawę mechaniczną i uzyskanie właściwej gruzełkowatej struktury gleby. Reguluje też stosunki wodne i powietrzne w glebie.
Próchnica stanowi bardzo istotny składnik kompleksu sorpcyjnego. Gdy 100 g kaolinu wiąże kilkanaście mwali kationów, a gliny — kilkadziesiąt mwali, to 100 g próchnicy wiąże 100—500 mwali kationów. Znaczenie próchnicy w kompleksie sorpcyjnym jest ogromne. Wiąże ona wiele różnych kationów i chroni je przed wypłukaniem przez wody opadowe.
Poza tym poprzez jony wapniowe lub magnezowe wiąże próchnica kwas fosforowy i chroni go przed wytrąceniem w postaci nierozpuszczalnych soli.
Sposób wiązania można wyrazić równaniem
Hm^Ca^)P04
lub w przypadku jonu HPOf
Hm( ^HP04
vsCav
czarnych, co utrudnia jego pobieranie. Zatrzymanie POf" w kompleksie sorpcyjnym umożliwia stosunkowo łatwe i szybkie oddawanie go roślinom.
Trzeba dodać, że glinokrzemiany tworzą również trwałe połączenia organicznomineralne ze związkami próchnicowymi. W badaniach, jakie przeprowadzili A. Demolon i G. Barbier (1929,1933), 100 g gliny wiązało 2—9 g humusu, zależnie od pH; odczyn kwaśny sprzyjał wiązaniu. Kompleksy organicznomineralne stanowią prawdopodobnie zapas łatwo dostępnych dla roślin składników mineralnych.“(13)